Diferencias entre un Router y un Access Point

Un router o enrutador es un dispositivo que permite que dos redes diferentes en sus direcciones IP se conecten entre si, genera caminos alternos para que sea posible que dos tipos de direcciones IP como son las del Internet y las de una red local intercambien información, el router funciona de la siguiente forma: todas las computadoras o dispositivos conectados a este equipo les es asignada una dirección IP dentro de una red local por el router ya que este posee un DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), estas direcciones son de un segmento definido por ejemplo 10.10.x.x, un puerto adicional llamado WAN se enlaza con otra red que tiene direcciones distintas por ejemplo 200.33.x.x, las cuales son asignadas por otro DHCP o servidor, por lo que el trabajo del ruteador es generar rutas para que estas dos redes se conecten entre si. Tenemos dos tipos de ruteadores: los que se conectan por cableado, que son muy semejantes a un switch pero con un puerto extra WAN, que es donde se conecta el acceso a Internet o bien la otra red que se quiere enlazar y los inalámbricos que pueden o no tener puertos cableados y que tienen antenas para transmitir la señal a una WLAN (red inalámbrica). Los ruteadores inalámbricos se usan cuando se desea compartir los recursos de una red distinta como la Internet con varios usuarios por medio de una red inalámbrica.

Ahora un access point es una mera extensión de la red, este dispositivo lo que hace es convertir las señales de la LAN cableada a inalámbrica, no genera direcciones propias, incluso este equipo depende de una dirección aceptada dentro de la propia LAN, en este concepto no se conectan dos redes diferentes, es la misma red pero con conexiones de distinto tipo, su uso está a permitir que un grupo de computadoras con tarjetas de red inalámbrica usen los servicios de la red local.

En ambos casos la seguridad de la red es muy importante, no solo por que los recursos de los equipos quedan expuestos, sino porque se da el caso de que cualquier persona que este en el rango de la red WLAN puede enlazarse, por esta razón es de suma importancia que se activen los sistemas se seguridad de los dispositivos inalámbricos; la seguridad de estos dispositivos esta basada en claves hexadecimales y contraseñas con distintos niveles de complejidad, entre mayor sea este nivel la red se hace más lenta, lo más conveniente es determinar que tan críticos son los datos y en función a esto determinar el nivel de la seguridad, solo si se trata de una red abierta no es necesaria la seguridad.

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